Long Beachin uimarannalla oleva hengenpelastajien torni maalattiin viime vuonna sateenkaarilipun väreillä ja on siitä lähtien ollut suosittu valokuvauskohde rannalle vieralevien keskuudessa. Maalauksen tekivät omakätisesti Marine Safety Divisionin jäsenet.
Maanantaiyönä 22. maaliskuuta tuli palohälytys ja palokunta riensi paikalle, mutta torni oli jo liekkien vallassa, eikä sitä ollut enää mahdollista pelastaa, vaan se paloi poroksi. Poliisin edustajan mukaan ei ole tullut mitään ilmoituksia, joiden perusteella voisi epäillä, että kyseessä olisi vihateko lhbtq-yhteisöä kohtaan. Mutta kaupungin pormestari, itsekin gay, Robert Garcia, pitää hyvin epätodennäköisenä, että torni olisi poltettu ilman mitään syytä.
– Tulipalo pitää selvittää, mutta henkilökohtaisesti olen melko lailla vakuuttunut siitä, että tässä on taustalla viha, mihin tuhopoltto perustuu. Teille, jotka teitte tämän: me rakennamme uuden ja paremman ja vielä entistäkin värikkäämmän”, kirkoitti pormestari Twitterissä.
Samalla rannalla on 20 vastaavaa tornia hengenpelastajille, mutta vain sateenkaarenvärinen poltettiin.
